Virus có tính vô sinh và hữu sinh, khi ở ngoài tế bào vật chủ chúng là vô sinh, khi trong tế bào vật chủ chúng là hữu sinh
+ Tính chất vô sinh: kích thước nhỏ, không có cấu tạo tế bào (một số virut thực vật có thể biến thành tinh thể khi ở ngoài tế bào), không có trao đổi chất riêng, không có cảm ứng,...
+ Tính chất của cơ thể sống: có tính di truyền đặc trưng, một số virut có enzim riêng, nhân lên trong cơ thể chủ để phát triển.