Điện trở R phụ thuộc chất liệu và kích thước của dây dẫn kim loại theo công thức
\(R = \rho \dfrac{\ell}{S}\)
trong đó l là độ dài và S là tiết diện của dây dẫn, ρ là điện trở suất phụ thuộc chất liệu và nhiệt độ t của dây dẫn theo quy luật :
\(\rho = {\rho _0}\left[ {1 + \alpha \left( {t - {t_0}} \right)} \right]\)
với ρ0 là điện trờ suất cùa kim loại ở nhiệt độ t0 (thường lấy t0 = 200C và α là hệ số nhiệt điện trở có giá trị dương. Nếu trong khoảng nhiệt độ (t - t0), độ dài l và tiết diện S của dây dẫn kim loại không thay đổi thì ta có thể viết :
\(\rho \dfrac{\ell}{S} = {\rho _0}\dfrac{\ell}{S}\left[ {1 + \alpha \left( {t - {t_0}} \right)} \right]\)
Từ đó suy ra sự phụ thuộc nhiệt độ của điện trở dây dẫn kim loại :
\(R = {R_0}\left[ {1 + \alpha \left( {t - {t_0}} \right)} \right]\)